ریحان بنفش گیاهی یک‌ساله است که برگ‌های بیضی شکل و براق به رنگ بنفش تیره تا ارغوانی تولید می‌کند. این برگ‌ها دارای عطر و طعمی معطر، شیرین و کمی تند هستند که برای استفاده در سالادها، پاستا، سس‌ها (به‌ویژه پستو)، تزئین غذاها و حتی نوشیدنی‌ها بسیار مناسب‌اند. رنگ زیبای آن نیز به غذاها جلوه خاصی می‌بخشد.